Кухаркин сын Аркаша Пряхин был принят по протекции «дамского комитета» бесплатным учеником в гимназию. Казённая дисциплина, царившая в этом учебном заведении, методично убивает в учениках подлинную любовь к знаниям. Гимназисты, сопротивляясь бездушной школьной системе, придумывают всяческие шалости, иногда очень злые. Однажды, когда Аркадий отказался назвать виновника озорства, его исключили из гимназии.
